นายสุรศักดิ์ เรียงเครือ รองอธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ (คต.) กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า กระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการญี่ปุ่น (Ministry of Health Labor and Welfare: MHLW) เตรียมถอนรายการวัตถุเจือปนอาหาร (Food Additives) จำนวน ๘๐ รายการ ออกจากรายชื่อวัตถุเจือปนอาหารที่อนุญาตให้ใช้ได้ ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างแจ้งเวียนขอความเห็นจากประเทศสมาชิกองค์การการค้าโลก (World Trade Organization: WTO) และคาดว่าจะมีผลบังคับใช้เดือนพฤษภาคม ๒๕๕๔
การปรับปรุงรายการวัตถุเจือปนอาหารดังกล่าว เป็นการยกเลิกหรือห้ามใช้เป็นวัตถุเจือปนอาหาร (ใช้ในการแต่งรส แต่งสี หรือทำให้จับตัว เป็นต้น) แต่ไม่ได้ยกเลิกในการใช้เป็นส่วนประกอบในอาหาร (Ingredient) เช่น ห้ามใช้สารสกัดจากว่านหางจระเข้เป็นวัตถุเจือปนอาหาร แต่สามารถใช้เป็นส่วนประกอบได้ เป็นต้น นอกจากสารสกัดจากว่านหางจระเข้แล้ว รายการวัตถุเจือปนอาหาร ๘๐ รายการ ที่ถูกถอนออกจากรายชื่อวัตถุเจือปนอาหารที่อนุญาตให้ใช้ได้ดังกล่าว ได้แก่ Cane wax, Catechin, Garlic extract และ Lemon peel extract และอื่นๆ ทั้งนี้ สามารถค้นหารายการวัตถุเจือปนอาหารที่ญี่ปุ่นอนุญาตให้ใช้ได้ในปัจจุบันได้ที่ http://www.mhlw.go.jp/english/topics/foodsafety/foodadditives/index.html
นายสุรศักดิ์ฯ กล่าวเพิ่มเติมว่า ญี่ปุ่นเป็นตลาดนำเข้าสินค้าอาหารที่มีความเข้มงวดในการตรวจสอบมาตรฐานเป็นอย่างมาก เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของผู้บริโภคในประเทศญี่ปุ่น โดยในปี ๒๕๕๒ ไทยส่งออกสินค้าอาหารไปญี่ปุ่นมูลค่าประมาณ ๑๑๖,๐๐๐ ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากปี ๒๕๕๑ ร้อยละ ๑.๗ คิดเป็นสัดส่วนร้อยละ ๒๒ ของมูลค่าทั้งหมดที่ไทยส่งออกไปตลาดญี่ปุ่น และในปี ๒๕๕๓ (ม.ค.-ต.ค.) ไทยส่งออกสินค้าอาหารไปยังญี่ปุ่นมูลค่าประมาณ ๑๐๐,๐๐๐ ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปี ๒๕๕๒ ร้อยละ ๕.๗ ดังนั้น ผู้ประกอบการไทยจึงควรใช้วัตถุเจือปนอาหารที่ญี่ปุ่นอนุญาตเท่านั้น และควรปฏิบัติตามกฎระเบียบการนำเข้าอย่างเคร่งครัด เพื่อป้องกันปัญหาสินค้าถูกปฏิเสธการนำเข้า ถูกทำลาย หรือถูกส่งกลับ