สหภาพพยาบาลแห่งชาติของสหรัฐ เรียกร้องประธานาธิบดีโอบามาออกกฎให้โรงพยาบาลปฏิบัติตามมาตรฐานขั้นสูงสุดในการจัดการเชื้ออีโบลา หลังมีรายงานข่าวจนท.สาธารณสุขในดัลลัสติดเชื้ออีโบลาเป็นรายที่ 2

          จากกระแสความกังวลที่ลุกลามบานปลายไปทั่วสหรัฐเกี่ยวกับภัยคุกคามจากการระบาดของเชื้อไวรัสอีโบลา ส่งผลให้สหภาพพยาบาลแห่งชาติ (National Nurses United: NNU) เรียกร้องให้ประธานาธิบดีบารัค โอบามา “อาศัยอำนาจบริหาร” สั่งการให้โรงพยาบาลทุกแห่งปฏิบัติตาม “มาตรฐานและกฎเกณฑ์ระดับชาติในรูปแบบเดียวกัน” ในขั้นสูงสุด เพื่อ “คุ้มครองผู้ป่วย เจ้าหน้าที่สาธารณสุข และประชาชนให้มีความปลอดภัย”

          NNU ได้ส่งข้อเรียกร้องดังกล่าวในรูปของจดหมายไปยังประธานาธิบดี ก่อนหน้าที่ NNU ซึ่งเป็นองค์กรพยาบาลขนาดใหญ่ที่สุดในสหรัฐ เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมแห่งชาติทางโทรศัพท์ได้ 1 วัน โดยการประชุมดังกล่าวมีพยาบาลวิชาชีพ 11,500 คนจากทั่วทั้งสหรัฐเข้าร่วมการประชุมเพื่อหารือเรื่องมาตรการที่ควรนำมาใช้ในการรับมือโรคร้ายแรงนี้ โดยองค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า โรคดังกล่าวเป็นวิกฤตสาธารณสุขครั้งรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์

          ในการเรียกร้องครั้งนี้ พยาบาลวิชาชีพจากแคลิฟอร์เนีย เขตปกครองพิเศษโคลัมเบีย ฟลอริดา แมสซาชูเซตส์ มิชิแกน นิวยอร์ก โอเรกอน และเท็กซัส ได้บอกเล่าถึงความกังวลที่แพร่สะพัดภายในโรงพยาบาลของตนเองเกี่ยวกับการเตรียมการที่ไม่เพียงพอ หลังจากที่พยาบาล 2 รายมีผลทดสอบอีโบลาเป็นบวก โดยพยาบาลรายนี้ได้ทำงานในโรงพยาบาลที่ผู้ป่วยติดเชื้ออีโบลารายหนึ่งได้เสียชีวิต

          ข้อเรียกร้องดังกล่าวยังมีขึ้นในช่วงระยะเวลาไม่กี่ชั่วโมงภายหลัง NNU wfhออกแถลงการณ์ของพยาบาลวิชาชีพที่ทำงานในโรงพยาบาลเท็กซัส เฮลธ์ เพรสไบเทอเรียน (Texas Health Presbyterian Hospital) ในเมืองดัลลัส ซึ่งแสดงความคับข้องใจและกังวลในเรื่องการขาดความพร้อมและการฝึกอบรม ณ โรงพยาบาลแห่งนี้ ซึ่งป็นโรงพยาบาลแห่งแรกที่มีผู้ป่วยด้วยเชื้อไวรัสอีโบลาเข้ารับการรักษาและเสียชีวิตในเวลาต่อมา และปัจจุบันก็เป็นโรงพยาบาลแห่งแรกที่พยาบาลวิชาชีพติดเชื้อไวรัสดังกล่าว

          แถลงการณ์ระบุว่า พยาบาลวิชาชีพในเท็กซัสอธิบายถึงความสับสนภายในโรงพยาบาลเกี่ยวกับนโยบายที่ใช้รับมือกับผู้ป่วยอีโบลา การฝึกอบรมขั้นสูงและอุปกรณ์ป้องกันบุคลากรอย่างเหมาะสมที่มีไม่เพียงพอ ตลอดจนการเปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัติ โดยพยาบาลกลุ่มนี้กล่าวในตอนท้ายว่า ตนเองรู้สึกไม่ได้รับการสนับสนุน ไม่รับการเตรียมความพร้อม และถูกปล่อยให้จัดการสถานการณ์เองตามลำพัง”

          “รู้สึกเสียใจที่ปัญหาที่ได้มีการแสดงออกผ่านพยาบาลวิชาชีพเท็กซัส เฮลธ์ เพรสไบเทอเรียนผู้กล้าของเรานั้น ปัญหาเกิดขึ้นจนได้ในระบบสาธารณสุขเอกชนที่ดำเนินการไปคนละทิศละทางและขาดการประสานงานกัน สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลที่เราได้ยินจากพยาบาลทั่วสหรัฐ” โรสแอนน์ เดโมโร ผู้อำนวยการบริหารของ NNU กล่าว
          ทั้งนี้ สถานการณ์ในเมืองดัลลัส ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลของพยาบาลทั่วประเทศ ไม่ว่าจะเป็นการแสดงความกังวลผ่านทั้งทางโทรศัพท์และผลสำรวจออนไลน์ของ NNU ที่ตอบโดยพยาบาลกว่า 2,500 รายนั้น กระตุ้นให้ NNU ออกมาเรียกร้องให้ประธานาธิบดีโอบามาออกมาตรฐานความปลอดภัยที่ดีขึ้นในสถานพยาบาลสหรัฐ

          “ผู้ป่วย พยาบาล และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขไม่ควรตกอยู่ในความเสี่ยงอีกแม้แต่คนเดียวจากการขาดความพร้อมของสถานพยาบาล” เดโมโรระบุในจดหมายถึงประธานาธิบดีโอบามา “สหรัฐควรเป็นตัวอย่างแนวทางในการควบคุมและขจัดไวรัสอีโบลา”

          จดหมายยังระบุด้วยว่า

          “หน่วยงานด้านสาธารณสุขทุกแห่งจะต้องได้รับคำสั่งให้ปฏิบัติตามมาตรการป้องกัน รวมทั้งสถาบันด้วยเช่นกัน ดังต่อไปนี้
          - อุปกรณ์ป้องกันไวรัสอีโบลาที่เหมาะสมสำหรับบุคลากร ซึ่งได้มาตรฐานสูงสุดโดยมหาวิทยาลัยศูนย์การแพทย์เนบราสกา
          - ชุด hazmat สำหรับสวมใส่ทั้งตัวซึ่งเป็นไปตามมาตรฐาน American Society for Testing and Materials (ASTM) F1670 ว่าด้วยการผ่านเข้าสู่กระแสเลือด มาตรฐาน ASTM F1671 ว่าด้วยการเข้าสู่ร่างกายของไวรัส และเป็นชุดที่ปกปิดและป้องกันผิวหนังทั้งหมด รวมทั้งเครื่องช่วยหายใจแบบกรองอากาศบริสุทธิ์ที่ผ่านการรับรองจากสถาบันความปลอดภัยและอนามัยในการทำงานแห่งชาติของสหรัฐ ซึ่งมีค่าระดับการป้องกันจากการทดสอบอย่างน้อยที่ระดับ 50 หรือมาตรฐานที่สูงกว่าตามความเหมาะสม
          - การจัดสรรพยาบาลวิชาชีพอย่างน้อย 2 คน เพื่อดูแลผู้ป่วยอีโบลา 1 คน ซึ่งไม่นับรวมพยาบาลวิชาชีพที่ได้รับมอบหมายเสริมเข้ามาเมื่อมีเหตุจำเป็น โดยจะมีการประเมินจากพยาบาลวิชาชีพที่ดูแลโดยตรง และไม่มีการมอบหมายให้ดูแลผู้ป่วยเพิ่มเติมที่นอกเหนือไปจากนี้
          - การฝึกอบรมเชิงโต้ตอบอย่างต่อเนื่องสำหรับพยาบาลวิชาชีพที่สัมผัสผู้ป่วย นอกจากนี้จะมีการฝึกอบรมและให้ความรู้อย่างต่อเนื่องสำหรับพยาบาลวิชาชีพทุกราย เพื่อรับมือกับโรคที่มีการเปลี่ยนแปลงไปมา ดังนั้น จึงอาจจะมีการฝึกอบรมเชิงตอบโต้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะทำให้ทักษะความชำนาญของสถานพยาบาลที่มีแนวทางการควบคุมโรคที่ล้ำสมัยดียิ่งขึ้น
          - ในกรณีที่หน่วยงานใดมีหลักปฏิบัติที่ได้มาตรฐานสูงกว่ามาตรฐานที่ใช้โดยมหาวิทยาลัยศูนย์การแพทย์เนบราสกา ให้เลือกใช้มาตรฐานที่สูงกว่านั้นๆ
         
          การแพร่ระบาดของอีโบลาและการสัมผัสเชื้อไวรัสของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขสะท้อนให้เห็นถึงอันตรายต่อวงการสาธารณสุขอย่างชัดเจน

          เราทราบว่า หากไม่มีข้อบังคับเหล่านี้ในสถานพยาบาล จะทำให้พยาบาลวิชาชีพ แพทย์ และเจ้าหน้าสาธารณสุขอื่นๆตกอยู่ในความเสี่ยงขั้นรุนแรง ทั้งที่บุคลากรเหล่านี้ คือ ปราการด่านหน้า เราจะไม่ส่งทหารเข้าไปในสนามรบโดยปราศจากเกราะและอาวุธ

          สุดท้ายนี้ พยาบาล และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขไม่ควรตกอยู่ในความเสี่ยงอีกแม้แต่คนเดียวจากการขาดความพร้อมของสถานพยาบาล สหรัฐควรเป็นตัวอย่างแนวทางในการควบคุมและขจัดไวรัสอีโบลา

          “ข้อบังคับที่ใช้มาตรฐานที่เหมาะสมเท่านั้น จึงจะเป็นที่ยอมรับของพยาบาลประเทศนี้” เดโมโรทิ้งท้ายในจดหมายถึงประธานาธิบดี