กรุงเทพ--13 ก.ค.--กระทรวงการต่างประเทศ
ตามที่โฆษกกระทรวงการต่างประเทศได้แถลงข่าวว่า กระทรวงฯ กำลังประสานกับกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เพื่อให้ตรวจสอบว่าข้าวที่ผ่านมาโดยบริษัท Uncle Ben's และใช้ชื่อบนบรรจุภัณฑ์ว่า "ไทย" และ "สยาม" นั้น เป็นข้าวไทยจริงหรือไม่ และหากจำเป็นอาจจะดำเนินการตามกฎหมายกับบริษัทฯ นั้น
เมื่อเช้าวันที่ 10 กรกฎาคม 2541 ผู้แทนบริษัท Uncle Ben's ได้ติดต่อผ่านสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศไทย เพื่อส่งทนายความของบริษัทฯ มาที่กระทรวงการต่างประเทศเพื่อชี้แจงข้อเท็จจริงเกี่ยวกับความห่วงกังวลของไทยในเรื่องนี้ ซึ่งทางบริษัทฯ ดังกล่าวได้ชี้แจงว่า ข้าวในบรรจุภัณฑ์ที่ใช้ชื่อว่า "สยาม" เป็นการนำข่าวไทย 3 ชนิดมารวมในบรรจุภัณฑ์เดียวกัน ส่วนข้าวในบรรจุภัณฑ์ที่ใช้ชื่อว่า "ไทย" เป็นข้าวหอมมะลิ 100% ซึ่งบริษัทฯ ซื้อจากประเทศไทย โดยบริษัทฯ ซื้อข้าวจากประเทศไทยเป็นเงิน 2 ล้านเหรียญสหรัฐ ในปี 1996 และ 4 ล้านเหรียญสหรัฐ ในปี 1997 ทางบริษัทฯ แจ้งเพิ่มเติมด้วยว่า ในการจำหน่ายข้าวที่ระบุบรรจุภัณฑ์ว่าเป็นข้าว "ไทย" และ "สยาม" นั้น บริษัทฯ มีเจตนาที่บริสุทธิ์ และต้องการเผยแพร่ชื่อเสียงของข้าวไทยด้วยนอกจากนี้ บริษัทฯ ยังไดนำข้าวไทยไปดัดแปลงให้สามารถหุงเสร็จภายใน 5 นาที
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีข้อยุติว่า หากมีการจดลิขสิทธิ์สินค้าเกษตรเช่นข้าวแล้ว ผู้อื่นจะสามารถนำสินค้านั้นๆ ไปดัดแปลงกรรมวิธีในการผลิตในทำนองนี้ได้หรือไม่ และกระทรวงการต่างประเทศจะได้ติดตามในเรื่องนี้ต่อไป--จบ--