มองตลาดพรินเตอร์เครือข่าย โดย เคลวิน เบอร์แบ็งค์

กรุงเทพ--21 ส.ค.--ฮิวเลตต์-แพคการ์ด ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่า ร้อยละ 55 ของอัตราความคับคั่งของการจราจรด้านข้อมูลภายในเครือข่ายคอมพิวเตอร์หนึ่งๆ นั้นเนื่องมาจากการสั่งงานและการทำงานของพรินเตอร์ ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญจึงพากันเตือนให้บรรดาผู้จัดการฝ่ายสารสนเทศในองค์กรต่างๆพึงใส่ใจในระบบพรินเตอร์เครือข่ายอย่างใกล้ชิดขึ้น ในช่วงเวลา 3 ปีที่ผ่านมา ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวงในระบบการพิมพ์เครือข่ายอันเป็นผลสืบเนื่องจากการเติบโตของระบบอินเตอร์เน็ตและที่เกี่ยวข้อง ระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ในปัจจุบันนี้มิใช่เป็นเพียงเครือข่ายภายในหรือเครือข่ายแลน (Local Area Network) เท่านั้นอีกต่อไปแล้วแต่ได้ขยายขอบเขตกว้างไกลออกเป็นเครือข่ายที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างไกลหรือเครือข่ายแวน (Wide Area Network)และอินทราเน็ต (Intranet) ที่มีอาณาเขตรอบโลก พร้อมๆกันนี้ ได้เกิดความก้าวหน้าและการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในวงการเครื่องพรินเตอร์เช่นกัน บริษัทฮิวเลตต์-แพคการ์ดในฐานะผู้นำทางด้านดิจิตอลพริ้นติ้ง ได้พยายามทุ่มเทความพยายามเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีพรินเตอร์เครือข่ายตลอดมา ด้วยเหตุนี้บริษัทฯ จึงสามารถธำรงส่วนแบ่งร้อยละ 60ของตลาดและมีจำนวนเครื่องพรินเตอร์เครือข่ายที่ติดตั้งใช้งานอยู่รวมทั้งสิ้นกว่า 6 ล้านหน่วยทั่วโลก ฮิวเลตต์-แพคการ์ดเป็นบริษัทไฮเท็คแห่งแรกที่ทุ่มเทให้กับการพัฒนาตลาดพรินเตอร์แบบดิจิตอลและได้ลงทุนอย่างมหาศาลเพื่อพัฒนาและทดลองใช้เทคโนโลยีที่นำหน้าผู้อื่นนี้ ใน ปัจจุบันนี้ ผลิตภัณฑ์ต่างๆของเอชพี ไม่ว่าจะเป็นพรินเตอร์ซอฟต์แวร์ควบคุมการทำงานของพรินเตอร์หรือไดรฟ์เวอร์ (Drivers)ซอฟต์แวร์ต่อเชื่อมและบริหารระบบเครือข่ายได้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่กำหนดมาตรฐานของวงการ แต่กระนั้นก็ตาม เอชพียังคงมีเจตนารมย์ที่จะสนับสนุนส่งเสริมมาตรฐานอื่นๆ ที่ออกแบบมาเพื่อให้อุปกรณ์ต่างๆสามารถร่วมกันทำงานได้ การร่วมมือระหว่างกันในอุตสาหกรรมเป็นกุญแจสำคัญที่จะนำไปสู่การพัฒนาระบบที่เป็นมาตรฐานของวงการอันจะเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้ใช้สามารถตักตวงประโยชน์จากระบบได้มากที่สุด ด้วยเหตุนี้ เอชพีจึงได้ดำเนินโครงการร่วมมือกับหลายๆ บริษัท เช่น แคนนอน ทางด้านฮาร์ดแวร์ และ ไมโครซอฟท์โนเวลล์ ไอบีเอ็ม ทางด้านการพัฒนามาตรฐานซอฟต์แวร์ การร่วมมือกันในเชิงกลยุทธ์เช่นนี้จะกลายเป็นพลังกำหนดอนาคตของวงการพรินเตอร์เครือข่าย ในขณะเดียวกันเอชพีก็ยังได้พัฒนาออกแบบเครื่องเซิร์ฟเวอร์และซอฟต์แวร์บริหารพรินเตอร์เครือข่ายของตนให้ทำงานได้กับเครื่องพรินเตอร์ของผู้ผลิตอื่นๆ ที่ติดตั้งในเครือข่ายเดียวกัน สิ่งนี้เป็นการช่วยลดการลงทุนด้านพรินเตอร์โซลูชั่นขององค์กรธุรกิจโดยสรุปแล้ว พรินเตอร์โซลูชั่นของเอชพีเป็นมาตรฐานที่สามารถใช้ได้กับผลิตภัณฑ์ของบริษัทต่างๆหลากหลายที่สุดในวงการอุตสาหกรรม ระบบปฏิบัติการที่เอชพีโซลูชั่นสนับสนุนประกอบด้วย วินโดว์ส 3.x วินโดว์ส 95 วินโดว์ส เอ็นที โนเวลล์ โอเอส/ทูยูนิกซ์ (ที่ใช้ใน เอชพี ไอบีเอ็ม เอสซีโอ ซัน เอทีแอนด์ที และอื่นๆ) แอปเปิล และ แลนทาสติค ส่วนระบบโปรโตคอลสำหรับการติดต่อเข้าเครือข่ายที่เอชพีโซลูชั่นสนับสนุนประกอบด้วยไอพีเอ็กซ์/เอสพีเอ็กซ์ ทีซีพี/ไอพี ดีเอชซีพี เอสเอ็นเอ็มพี ดีแอลซี/แอลแอลซี แอลพีอาร์/แอลพีดี และแอปเปิลท็อคส่วนซอฟต์แวร์เชื่อมโยงเครือข่ายที่ใช้ร่วมได้มี อีเธอร์เน็ต ฟาสต์อีเธอร์เน็ต โทเค็นริง 100ซีจี และ โลคอลท็อค แต่ในตลาดนี้ก็มิได้ปราศจากการแข่งขันแต่อย่างใด เพราะบริษัทต่างๆที่เคยเชื่อว่าตลาดนี้จะไม่โตซึ่งเป็นความเชื่อที่แพร่หลายในยุคคริสต์ทศวรรษที่ 1970 ถึง 1980ต่างก็พากันหูตาสว่างหมดแล้วและเชื่อว่าตลาดนี้กำลังมาแรง คู่แข่งสำคัญ 2 รายในตลาดนี้คือ ซีร็อกซ์ ยักษ์ใหญ่อุปกรณ์ในออฟฟิศ และเล็กซ์มาร์คซึ่งทั้งคู่ไล่ตามเอชพีอย่างกระชั้นชิดและกำลังเร่งเครื่องการตลาดทางด้านโซลูชั่นพรินเตอร์เครือข่ายของตนอย่างเต็มที่ ถึงแม้ว่าทั้ง 3 บริษัทมีโซลูชั่นที่แตกต่างกันแต่โดยพื้นฐานแล้วล้วนมีทิศทางไปในแนวโน้มของการใช้เครื่องพริ้นต์เซิร์ฟเวอร์เพื่อเชื่อมโยงพรินเตอร์ต่างๆเข้ากับเครือข่าย และความสะดวกสบายในการบริหารควบคุมอุปกรณ์ต่อพ่วงต่างๆ ในเครือข่าย แนวโน้มที่ทุกบริษัทกำลังให้ความสนใจคือการนำพรินเตอร์เข้ามาต่อเชื่อมโดยตรงกับเครือข่ายซึ่งต่างจากอดีตที่มักใช้ไฟล์หรือพริ้นต์เซิร์ฟเวอร์หรือพีซีเครื่องใดเครื่องหนึ่งเป็นตัวผลักดันการทำงานของพรินเตอร์ในเครือข่าย สถิติที่รวบรวมโดยบริษัท International Data Corp แสดงให้เห็นว่า เมื่อปี 2537 ร้อยละ 30ของพรินเตอร์เครือข่ายเชื่อมต่อกับเครื่องพริ้นต์เซิร์ฟเวอร์ แต่ในปัจจุบันนี้อัตราส่วนได้เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 70เพราะขนาดของเครือข่ายความต้องการของผู้ใช้ขยายตัวขึ้น บริษัทเล็กซ์มาร์คเสนอเซิร์ฟเวอร์ตระกูล MarkNet ในขณะที่เอชพีเสนอ JetDirect ซึ่งเป็น 10/100 Base-TX พริ้นต์เซิร์ฟเวอร์ภายนอกที่สามารถเชื่อมโยงกับเครือข่ายแบบอีเธอร์เน็ตและโทเค็นริง การเชื่อมต่อด้วยวิธีนี้ทำให้สามารถวางจุดพรินเตอร์ ณ ที่ใดก็ได้ที่สะดวกในเครือข่ายการเชื่อมต่อโดยตรงทำให้เครื่องพริ้นต์เซิร์ฟเวอร์ไม่จำเป็นต้องทำหน้าที่ขับเคลื่อนการทำงานของพรินเตอร์ นอกจากนั้นผู้ใช้ยังสามารถกลับไปทำงานต่อในโปรแกรมหลังสั่งให้พรินเตอร์พิมพ์งานแล้ว คุณสมบัตินี้สำคัญมากเพราะเท่าที่ผ่านมาผู้ใช้ต่างเรียกร้องต้องการสมรรถภาพที่ดีทางด้านการพิมพ์กราฟิก สี และภาพดิจิตอลที่ซับซ้อนจากเครื่องพรินเตอร์ นอกจากนั้น การใช้พริ้นต์เซิร์ฟเวอร์ยังช่วยให้ผู้บริหารเครือข่ายสามารถควบคุมพรินเตอร์ได้ง่ายขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระบบอินทราเน็ตที่เชื่อมต่อเครือข่ายรอบโลกเริ่มมีบทบาทมากขึ้น บริษัทไอดีซี คาดคะเนว่าในปี พ.ศ.2543 จำนวนพีซีที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายแบบแลนจะเพิ่มจำนวนถึง 212 ล้านเครื่อง เมื่อเทียบกับปี 2539 ซึ่งมีเพียง 95ล้านเครื่อง ความสามารถในการทำงานของซอฟต์แวร์บริหารเครือข่ายของแต่ละบริษัทจะแตกต่างกันไปแต่ทั้งหมดสามารถบริหารผ่านเครือข่ายเว็บได้ ยกตัวอย่างเช่น หากมี WebJetAdmin ผู้บริหารเครือข่ายสามารถติดตั้ง ปรับรายละเอียดการทำงาน บริหารและตรวจสอบเครื่องพรินเตอร์ที่เชื่อมต่ออยู่ในเครือข่ายทั่วโลกจากเวิร์คสเตชั่นจากจุดใดก็ได้ ส่วนโซลูชั่น MarkVision ของเล็กซ์มาร์คก็สามารถบริหารผ่านอินเตอร์เน็ตได้และสนับสนุนระบบปฏิบัติการ Sun Solaris ทางด้านซีร็อกซ์ก็มีโซลูชั่นของตนชื่อว่า CenterWare Internet Service ทั้ง 3โซลูชั่นนี้ช่วยให้องค์กรธุรกิจมีอำนาจในการควบคุมระบบพิมพ์เครือข่ายผ่านอินทราเน็ต หากมีโซลูชั่นชุดใดชุดหนึ่งที่กล่าวมาองค์กรธุรกิจสามารถใช้ผู้บริหารเครือข่ายเพียงคนเดียวทำหน้าที่ติดตามดูแลการทำงานของพรินเตอร์ในเครือข่ายหรือแม้กระทั่งตรวจสอบปริมาณผงหมึกและกระดาษในพรินเตอร์แต่ละตัวได้ด้วย อย่างไรก็ตาม โซลูชั่นของเอชพีนั้นจะมีคุณสมบัติพิเศษตรงที่สามารถสนับสนุนมาตรฐานต่างๆ ของวงการได้มากมายพร้อมด้วยคุณสมบัติทางด้านริเริ่มสร้างสรรอีกหลายด้าน นอกจาก Sun Solaris แล้วโซลูชั่นของเอชพียังสามารถทำงานร่วมกับระบบอื่นๆ เช่น Windows NT, HP UNIX และ OS/2 ในฐานะผู้นำที่มีสถานะภาพมั่นคงเอชพีจึงสามารถผลิตโซลูชั่นที่สนับสนุนการทำงานในลักษณะที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนของทั้งผลิตภัณฑ์ตนและของบริษัทผู้ผลิตอื่นๆในขณะที่ MarkVision มีคุณสมบัติช่วยให้ผู้บริหารเครือข่ายสามารถตรวจสอบเครื่องพรินเตอร์ของ เอชพีในเครือข่ายเดียวกันแต่ซอฟต์แวร์ WebJetAdmin มีคุณสมบัติที่เหนือกว่า คือสามารถตรวจสอบพรินเตอร์มาตรฐานทุกยี่ห้อตลอดจนอุปกรณ์ที่ทำงานร่วมกับ MIB และเครื่องพรินเตอร์ที่ติดตั้ง URLs ในตัว WebJetAdmin มีคุณสมบัติพิเศษที่เรียกว่า Automatic device discovery สำหรับตรวจหาจุดที่ตั้งของพรินเตอร์ในเครือข่ายและสามารถแสดงผลเป็นผังเครือข่ายของที่ทำงานเสมือนจริงบนจอ นอกจากนั้น WebJetAdmin ยังช่วยให้ผู้บริหารสามารถติดตั้งโปรแกรมและรายละเอียดการทำงานของเครื่องพรินเตอร์ได้ด้วย WebJetAdmin มีคุณสมบัติด้านความปลอดภัยในทุกระดับตั้งแต่ผู้ใช้ จุดพรินเตอร์ และกลุ่มทำงานนอกจากช่วยให้ผู้บริหารสามารถจัดการควบคุมพรินเตอร์ที่ตั้งอยู่ในเครือข่ายตามจุด ภูมิศาสตร์อันกว้างไกลแล้ว ระบบอินทราเน็ตยังก่อให้เกิดระบบการกระจายสิ่งพิมพ์ทางอิเล็กทรอนิกส์ หรือ DistributedPrinting ได้ด้วย ในอดีต เอกสารมักถูกผลิตและทำสำเนาขึ้นในศูนย์กลางแห่งใดแห่งหนึ่งแล้วจึงแจกจ่าย แต่ปัจจุบันนี้การกระจายเอกสารสามารถทำได้ด้วยวิธีที่ถูกกว่าคือทางอิเล็กทรอนิกส์ จากนั้นผู้ที่ได้รับจึงพิมพ์ข้อมูลนั้นบนกระดาษออกมา แนวโน้มนี้ ประกอบกับการลดลงของค่าใช้จ่ายด้านการพิมพ์ระบบดิจิตอลทำให้เกิดปรากฏการณ์อีกอย่างหนึ่งคือการลดลงของปริมาณการอัดสำเนาเอกสารในบริษัทต่างๆ เพราะมีการหันไปสั่งพิมพ์หลายๆ สำเนาจากพรินเตอร์แทนการพิมพ์หลายสำเนาหรือ Multiple Original Prints (MOPies) เป็นที่นิยมเพราะเหตุผล 3 ประการคือ สำเนาที่ได้มีคุณภาพดีโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่มีรูปกราฟิกรายละเอียดมาก ความรวดเร็ว และราคาที่ถูกลง เอชพีสามารถทำให้ค่าใช้จ่ายในการพิมพ์แต่ละหน้าลดลงอย่างมากในขณะที่ค่าพิมพ์ต่อหน้าจากเครื่องเลเซอร์พรินเตอร์ส่วนบุคคลทั่วๆ ไปตกประมาณ 3.6 เซ็นต์สหรัฐฯแต่ค่าใช้จ่ายจะลดลงเหลือเพียง 1.2 เซ็นต์ต่อหน้า หากใช้เครื่องพรินเตอร์แบบเวิร์คกรุ๊ป LaserJet 4000 ของเอชพี และนี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมผู้บริหารพรินเตอร์เครือข่ายจึงควรสำรวจนโยบายทางด้านการใช้เครื่องพรินเตอร์ของตนเองอย่างใกล้ชิดขึ้นเพราะการกระทำดังกล่าวนอกจากจะสามารถช่วยลดค่าใช้จ่ายได้อย่างมากแล้ว ยังสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการบริหาร การควบคุมและความพึงพอใจของผู้ใช้ได้ด้วย ติดต่อขอข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ คุณวรรณี โรจนโอฬารรัตน์ ผู้จัดการฝ่ายโครงการการตลาดฝ่ายผลิตภัณฑ์คอมพิวเตอร์ บริษัท ฮิวเลตต์-แพคการ์ด (ประเทศไทย) จำกัด โทรศัพท์ : 661-3900-34 ต่อ 3205 โทรสาร : 661-3943 อีเมล์ : [email protected] จบ--